Peñalara es la montaña más alta de la Sierra de Guadarrama y de las provincias de Madrid y Segovia, con una altitud de 2.428 metros sobre el nivel del mar. En consecuencia, es uno de los picos más emblemáticos e importantes de este sistema montañoso. La prominencia media de Peñalara es de 1.200 metros y su cima constituye el punto más alto del Parque Natural de Peñalara.
En la cumbre de esta montaña podemos encontrar, aparte del vértice geodésico uan pequeña capilla dedicada a la Virgen María y varios letreros de madera indicando varias rutas y sus tiempos de ejecución. El pico de Peñalara está en el centro del macizo montañoso de mismo nombre, el cual es de granito y alberga una serie de picos alineados de noreste a suroeste. Los bosques de pino silvestre que tapizan las laderas de esta montaña dejan paso, por encima de los 1.900 metros de altitud, a las praderas alpinas y matorrales de alta montaña. A esta cota, y en la ladera este, existe un circo y más de veinte pequeñas lagunas de origen glaciar donde viven más de diez especies de anfibios y otros animales de alta montaña.
Como llegar desde el Puerto de Cotos
- Este ascenso a Peñalara no tiene grandes complicaciones. Es la subida más común y practicada, y se realiza por un camino en buen estado y bien señalizado. Tiene una longitud de 5,4 km un desnivel acumulado de 600 metros y sale del Puerto de Cotos (1.830 m). Este sendero comienza por una pista bastante ancha y bien marcada que sale desde el citado puerto y asciende haciendo zetas, y hacia el noroeste, por la ladera sur de la Hermana Menor (2.271 m). Tras recorrer 3,5 km se alcanza la cima de esta montaña, y ahí el camino gira hcia el norte-noreste. Desde la cima de la Hermana Menor la subida es mucho más suave y el sendero transcurre por la cornisa de cumbres del macizo de Peñalara. Después de medio kilómetro se alcanza la cima de la Hermana Mayor (2.285 metros), y después de 1,4 km se llega a la cima de Peñalara, que está a una altitud de 2.428 metros.
